Army ant soldier (Eciton burchellii)

(ENG) Army ants are an astonishing phenomenon in the rainforest. They can build columns of ten million ants, foraging the forest and transporting eggs, larvae and food. This species displays polymorphic caste features, with the soldier ants having much larger heads and mandibles than the workers (you can see them in the background). This species can negotiate obstacles, streams, fallen branches, etc building a bridge made with their own bodies. They do not construct underground nests, instead they make every night a bivouac using their own bodies. (ESP) Las hormigas legionarias son un espectáculo de los bosques tropicales. Se desplazan en columnas de hasta diez millones de individuos, rastreando el suelo mientras transportan los huevos, las larvas y la comida. Esta especie, Eciton burchellii, tiene rasgos muy diferentes entre las diferentes castas, así las soldado poseen grandes cabezas con enormes mandíbulas (a diferencia de las trabajadoras que puedes ver atrás en la foto). Esta especie puede sortear obstáculos como arroyos, troncos caídos, etc, construyendo puentes usando sus propios cuerpos. No hacen nido como otras especies, cuando cae la noche utilizan sus cuerpos para construir un vivac.

Army ant soldier close-up (Eciton burchellii)

(ENG) Army ants are an astonishing phenomenon in the rainforest. They can build columns of ten million ants, foraging the forest and transporting eggs, larvae and food. This species displays polymorphic caste features, with the soldier ants having much larger heads and mandibles than the workers (you can see them in the background). This species can negotiate obstacles, streams, fallen branches, etc building a bridge made with their own bodies. They do not construct underground nests, instead they make every night a bivouac using their own bodies. (ESP) Las hormigas legionarias son un espectáculo de los bosques tropicales. Se desplazan en columnas de hasta diez millones de individuos. Esta especie, Eciton burchellii, tiene rasgos muy diferentes entre las diferentes castas, así las soldado poseen grandes cabezas con enormes mandíbulas. Esta especie puede sortear obstáculos como arroyos, troncos caídos, etc, construyendo puentes usando sus propios cuerpos. No hacen nido como otras especies, cuando cae la noche utilizan sus cuerpos para construir un vivac.

Red abdomen digger wasp (Prionyx sp.)

(ENG) Prionyx parasitoids wasps are a genus of Sphecidae family. These are solitary wasps, each individual female making her own nest digging in the soil. They will hunt other insects and bury them alive in the nest as food for their larvae. This wasp actively carries their victims to a storage site rather than leaving them. This behavior probably evolved to protect the wasp’s offspring and their food from predators and parasites. (ESP) Prionyx es un género de avispas parasitoides de la familia Sphecidae. Son avispas solitarias, cada hembra cava su propio nido en el suelo. Su ciclo vital consiste en cazar insectos y guardarlos en el nido para que sirvan de alimento a sus larvas. Esta forma de alimentar a las larvas seguramente surgió en la evolución para proteger a su descendencia y a la comida de estas de otros depredadores y parásitos.

Ant falls in antlion trap

(ENG) One classic enemy of ants are antlions (larvae of Neuroptera inside family Myrmeleontidae). This creature in the left of the picture digs a hole in a sandy soil, a pitfall. Since the sides of the pit consists of loose sand at its angle of repose, they afford an insecure foothold to any small insects that inadvertently venture over the edge, such as ants. Slipping to the bottom, the prey is immediately attacked by the ferocious larva with its potent mandibles. (ESP) Un enemigo clásico de las hormigas son las "hormigas león" (Larvas de neuroptera dentro de la familia Myrmeleontidae). Esta criatura a la izquierda de la foto cava un agujero en un suelo arenoso, como los lados del hoyo tienen el ángulo de reposo, cualquier animal que pise el borde se resbala junto con la arena al interior de la trampa, la presa es atacada inmediatamente por la feroz larva con sus potentes mandíbulas.

Aphantochilus rogersi (Spider) mimics Cephalotes atratus (Ant)

(ENG) On the right in the picture you can see an Aphantochilus rogersi spider, who mimics perfectly the ants of the species Cephalotes atratus, what permits it to move undetected in between the ants, select its prey and kidnap it in order to eat it in a calm place. The goal of mimicking the Cephalotes ant body shape, is not to trick the ants, due to ants are almost blind and use mostly their pheromone smell sense, but it is to fool on its natural predators, who will think that the spider is just another ant, therefore the spider gets food and protection from the ant colony. (ESP) A la derecha puede verse una araña de Aphantochilus rogersi la cual imita a la perfección a las hormigas de la especie Cephalotes atratus, la araña camina libremente entre las hormigas, escoge a su víctima y la secuestra para comérsela en un lugar tranquilo. El objetivo de imitar la forma corporal de las hormigas Cephalotes no es engañar a las hormigas, dado que las hormigas son prácticamente ciegas y viven en un mundo sensorial basado en el olor de feromonas, lo que hacen con esa apariencia es engañar a sus depredadores naturales, los cuales pensaran que se trata de otra hormiga. de esta forma la araña obtiene comida y protección del hormiguero.

Leaf cutting ant queen (Acromyrmex coronatus)

(ENG) This is a young queen of Acromyrmex coronatus, Acromyrmex subsists mostly on a particular species of fungus (genus Leucocoprinus), which it cultivates on a medium of masticated leaf tissue. Before leaving their parent colonies, winged females take a small section of fungus into their bucchal pouches, with which the subsequently wingless queens 'seed' the fungus gardens of incipient colonies, cutting and collecting the first few sections of leaf themselves. (ESP) Esta es una reina joven de Acromyrmex coronatus, Acromymex se alimenta básicamente de una especie de hongo del género Leucocoprinus, que es cultivado en un medio a base de hoja masticada. Antes de abandonar la colonia madre, las hembras aladas toman una pequeña porción del hongo en sus bolsas bucales, con este hongo iniciaran sus jardines subterráneos para la futura colonia.

Red Ichneumon wasp

Caterpillar Parasitized by braconid wasps

(ENG) Parasitoids wasp search for caterpillars and lay the eggs inside their bodies. The eggs develop to parasitoids larvae that feed on the caterpillar's insides until they are ready to pupate. Then, almost all of them eat their way out of the still-living caterpillar, and spin a cocoon. In the picture the death body after the wasps had left the cocoons. (ESP) las avispas parasitoides buscan orugas e inyectan sus huevos dentro del cuerpo de estas. Los huevos se desarrollan en larvas que se alimentan de los tejidos de la oruga hasta que estén listas para hacer la metamorfosis. Entonces las larvas de avispa perforan desde dentro el cuerpo de la oruga que todavía está viva, mientras comen hasta hacerse un hueco al exterior, ahí formarán los capullos y dentro de estos se convertirán en avispas adultas. En la foto puede verse el cuerpo sin vida de la oruga una vez las avispas volaron abandonando los capullos.

Zombie fungus attack! (Ophiocordyceps unilateralis)

(ENG) The ant in the picture was infected by a Entomopathogenic fungus, probably a fungus on the Ophiocordyceps unilateralis complex. When the spores of this fungus get in contact with the ant's body these get attached to the body's surface, microscopic filaments called hyphae, grows inside the body, reach the brain, and alter the ant's behavior (for this reason these fungi are called "zombie"). The infected ant would not work anymore, but climb to a leaf, biting the central vein of the leaf to hold on, and die. Then the fungus is ready to reproduce, its fruiting bodies grow from the ant's head and rupture, releasing the spores. This spores infect new ants and like that closing the fungus life cycle. (ESP) La hormiga de la foto fue infectada por un hongo entomopatógeno, seguramente en el complejo Ophiocordyceps unilateralis. Cuando las esporas de este hongo entran en contacto con el cuerpo de una hormiga estas se adhieren a la superficie de su cuerpo, empiezan a crecer unos filamentos microscópicos llamados hifas hacía en interior del cuerpo de la hormiga, y cuando llegan al cerebro de esta toman el control de su comportamiento (por este motivo a estos hongos se les conoce como "zombies"). La hormiga infectada ya no trabajará más, la hormiga escalará a una hoja, morderá el nervio central de la hoja y morirá. Entonces el hongo estará listo para reproducirse, crecerán cuerpos fructíferos de la cabeza y espalda del insecto, y liberarán esporas. Estas esporas infectarán a otras hormigas cerrando así el ciclo vital del hongo.

Zombie fungus attack II (Ophiocordyceps lloydii var. binata)

(ENG) The ant in the picture was infected by a Entomopathogenic fungus, probably a fungus on the Ophiocordyceps lloydii var. binata. When the spores of this fungus get in contact with the ant's body these get attached to the body's surface, microscopic filaments called hyphae, grows inside the body, reach the brain, and alter the ant's behavior (for this reason these fungi are called "zombie"). The infected ant would not work anymore, but climb to a leaf, biting the central vein of the leaf to hold on, and die. Then the fungus is ready to reproduce, its fruiting bodies grow from the ant's head and rupture, releasing the spores. This spores infect new ants and like that closing the fungus life cycle. (ESP) La hormiga de la foto fue infectada por un hongo entomopatógeno, seguramente Ophiocordyceps lloydii var. binata. Cuando las esporas de este hongo entran en contacto con el cuerpo de una hormiga estas se adhieren a la superficie de su cuerpo, empiezan a crecer unos filamentos microscópicos llamados hifas hacía en interior del cuerpo de la hormiga, y cuando llegan al cerebro de esta toman el control de su comportamiento (por este motivo a estos hongos se les conoce como "zombies"). La hormiga infectada ya no trabajará más, la hormiga escalará a una hoja, morderá el nervio central de la hoja y morirá. Entonces el hongo estará listo para reproducirse, crecerán cuerpos fructíferos de la cabeza y espalda del insecto, y liberarán esporas. Estas esporas infectarán a otras hormigas cerrando así el ciclo vital del hongo.

Single mom take care of chambers' offspring

Ant carrying sister larva

Wasp's astonishing desing

(ENG) I always say this sentence after taking a picture of a wasp "wasp are the Harley-Davidson of insects… (Mantis are the Choppers)" making reference to their amazing style. (ESP) Siempre digo la misma frase después de sacar una foto de una avispa "Las avispas son las Harley-Davidson de los insectos… (Las mantis son las Choppers)" haciendo referencia a su increíble diseño.

Bullet ant (Paraponera clavata)

(ENG) The bullet ant, Paraponera clavata, receives its common name by the fact that its sting is so painful as a bullet shot. It's actually considered the most painful sting among the arthropods. Paraponera clavata is also interesting because it is the only species of genus Paraponera, and this genus is alone in the subfamily Paraponerinae, this means that Paraponera clavata are an unique evolutionary trajectory in a really old branch of the evolutionary tree. (ESP) La hormiga bala, Paraponera clavata, recibe su nombre común por el hecho de que su picadura es tan doloroso como un disparo de bala. De hecho se considera a su picadura la más dolorosa de entre los artrópodos. Paraponera clavata también es interesante porque es la única especie dentro del género Paraponera, y este género esta a su vez solo dentro de la subfamilia Paraponerinae, esto significa que Paraponera clavata es una única trayectoria evolutiva y una rama antigua en el árbol de la evolución.

Beautiful red wasp (Ichneumonidae)

Ants farming treehoppers

(ENG) The ants get honeydew from the sugary excrements of the treehoppers, in return the treehoppers will be protected by the ants. (ESP) Las hormigas obtienen alimento de los excrementos azucarados de los insectos de Membracidae de la foto, a cambio estos insectos reciben protección frente a depredadores de parte de las hormigas.

Wasp infected by zombie fungus

(ENG) As it is explained in this gallery about the zombie fungus and ants, other insects can be susceptible of getting infected by entomophatogenic fungi. (ESP) Tal y como está explicado en esta galería sobre el hongo zombie y las hormigas, otros insectos son susceptibles de infectarse por hongos entomopatógenos.

Insect-plant interaction

(ENG) Extra-floral nectary is a term for a source of nectar on a plant that is outside of a flower. So while most butterflies, bees, and flies are dipping into the flower for nectar, other insects are found drinking from these nectary along the stem and leaves of some species of plants. In this case it is an Inga plant, that gives this sugary gift to the ants, and in return the ants provide protection against herbivores. (ESP) Un nectario extrafloral es una fuente de néctar en la planta que no se encuentra en las flores. Mientras que la mayor de mariposas, abejas, y moscas se nutren del néctar de las flores, otros insectos se alimentan de estos nectarios situados en los tallos y hojas de algunas especies de plantas. En esta foto una hormiga se aprovisiona de néctar que le brinda una planta de Inga, a cambio las hormigas protegerán a la planta de los herbívoros.

Nestmates having dinner (Dolichoderus bispinosus)

Paper wasps taking care of a young nest (Polistinae)

(ENG) Eggs, larvae and sealed chambers are visible in this small nest. In the picture you can observe one of the wasps with a different eye color, That one is the queen, the mother of all the nest's wasps. (ESP) En este nido se pueden ver los huevos, las larvas y algunas de las celdas selladas. La avispa con ojos oscuros es la joven reina, la madre de todas las avispas del nido.

Ectotomma tuberculatum

Zombie fungus attack! (Ophiocordyceps unilateralis) II

(ENG) The ant in the picture was infected by a Entomopathogenic fungus, probably a fungus on the Ophiocordyceps unilateralis complex. When the spores of this fungus get in contact with the ant's body these get attached to the body's surface, microscopic filaments called hyphae, grows inside the body, reach the brain, and alter the ant's behavior (for this reason these fungi are called "zombie"). The infected ant would not work anymore, but climb to a leaf, biting the central vein of the leaf to hold on, and die. Then the fungus is ready to reproduce, its fruiting bodies grow from the ant's head and rupture, releasing the spores. This spores infect new ants and like that closing the fungus life cycle. (ESP) La hormiga de la foto fue infectada por un hongo entomopatógeno, seguramente en el complejo Ophiocordyceps unilateralis. Cuando las esporas de este hongo entran en contacto con el cuerpo de una hormiga estas se adhieren a la superficie de su cuerpo, empiezan a crecer unos filamentos microscópicos llamados hifas hacía en interior del cuerpo de la hormiga, y cuando llegan al cerebro de esta toman el control de su comportamiento (por este motivo a estos hongos se les conoce como "zombies"). La hormiga infectada ya no trabajará más, la hormiga escalará a una hoja, morderá el nervio central de la hoja y morirá. Entonces el hongo estará listo para reproducirse, crecerán cuerpos fructíferos de la cabeza y espalda del insecto, y liberarán esporas. Estas esporas infectarán a otras hormigas cerrando así el ciclo vital del hongo.

Trap jaw ant hunts cricket (Odontomachus sp.)